La Chine, pays le plus peuplé du monde, fait face à une crise démographique majeure, qui menace l’équilibre économique et social de la nation. Dans un effort pour inverser cette tendance, le gouvernement chinois a décidé d’instaurer progressivement la gratuité de l’école maternelle à partir de la rentrée prochaine. Voici un aperçu des détails de cette nouvelle mesure et de ses implications.
Une mesure stratégique pour répondre à la crise démographique
Le 5 août, le Conseil des affaires de l’État a annoncé que à partir du semestre d’automne 2025, les frais associés à la garde et à l’éducation des enfants de la dernière année de l’école maternelle publique seront supprimés. Cette initiative marque un pas significatif vers la gratuité de l’éducation préscolaire, une démarche qui vise à encourager les familles à avoir plus d’enfants, et à lutter contre la baisse décroissante de la population.
En effet, plusieurs facteurs contribuent à cette crise démographique :
Cette nouvelle politique vise donc à créer un environnement plus favorable à la procréation.
Les détails de la nouvelle politique éducative
L’initiative de gratuité de l’école maternelle se déroulera en plusieurs étapes. Voici ce que l’on sait jusqu’à présent :
Ces mesures visent non seulement à alléger le poids financier que représentent l’éducation et la garde d’enfants, mais également à stimuler la consommation et l’économie en incitant les familles à s’engager dans une dynamique de croissance démographique.
La différence avec l’éducation obligatoire en Chine
Il est important de noter que l’école maternelle n’est pas obligatoire en Chine, contrairement à d’autres pays comme la France où la scolarité est imposée dès un certain âge. En Chine, l’obligation d’éducation commence à l’âge de six ans, et l‘école primaire ainsi que le collège et lycée publics sont gratuits.
La nouvelle mesure visant la gratuité de l’école maternelle pourrait donc également avoir des implications sur les choix des familles chinoises concernant l’éducation de leurs enfants.
Un contexte démographique inquiétant
La baisse du taux de natalité en Chine a été marquée par des chiffres alarmants. En 2022, seulement 9,54 millions de naissances ont été enregistrées, une baisse substantielle par rapport aux 18 millions de naissances en 2016, année où le gouvernement a mis fin à la politique de l’enfant unique, qui avait duré plus de trois décennies. Les projections démographiques des Nations Unies suggèrent que la population chinoise pourrait chuter à près de 800 millions de personnes d’ici 2100, si le taux de natalité continue de diminuer de cette manière.
Cette situation est d’autant plus préoccupante que les différents facteurs socio-économiques, tels que la montée des prix et la précarité de l’emploi, ont amené les jeunes Chinois à retarder ou éviter le mariage et la fondation d’une famille. Ce phénomène est donc un véritable enjeu auquel le gouvernement chinois souhaite s’attaquer par des politiques favorables à la natalité.
Les répercussions économiques de cette crise démographique
Les implications de cette crise démographique dépassent le cadre de la simple réduction de la population. En effet, une population vieillissante et une natalité insuffisante pourraient engendrer plusieurs défis économiques et sociaux :
Les politiques comme l’instauration de la gratuité de l’école maternelle visent donc à anticiper ces défis, en construisant un avenir où les jeunes familles se sentiront plus soutenues dans la création d’un foyer.
Conclusion
La décision de la Chine d’instaurer progressivement la gratuité de l‘école maternelle s’inscrit dans un plan plus large visant à revitaliser la démographie du pays face à des enjeux critiques. En rendant l’éducation préscolaire plus accessible, le gouvernement espère non seulement soutenir les familles dans leurs décisions de procréation, mais également stimuler l’économie nationale. Les résultats de ces changements ne seront sans doute pas immédiats, mais ils pourraient jouer un rôle clé dans la régénération d’une population en déclin. En cette période de transformation, les choix politiques et sociaux faits par la Chine seront certainement scrutés de près par d’autres pays confrontés à des défis similaires.
